«Я заплатил за этого коня десять миллионов долларов, но он отказывается мне подчиняться и постоянно пытается напасть на меня. Если тебе удастся его укротить, я возьму тебя в жёны», — сказал шейх молодой женщине, даже не подозревая, чем всё это закончится…
Последние несколько недель во дворце только и говорили об этом жеребце.
Шейх приобрёл его у одного чрезвычайно состоятельного заводчика. Это был редчайший скакун, которого считали настоящей драгоценностью.
За него шейх отдал почти десять миллионов долларов и был уверен, что стал владельцем самого великолепного коня во всём регионе.
Но всё пошло совсем не так, как он ожидал.
С первого же дня жеребец отказался признавать нового хозяина.
Каждый раз, когда шейх пытался приблизиться к нему, конь прижимал уши, громко фыркал и начинал яростно бить копытами по земле. Несколько раз он пытался укусить шейха, а однажды даже выбил из его рук дорогую уздечку.
Чем настойчивее шейх стремился продемонстрировать своё превосходство, тем агрессивнее становился жеребец.
Прошло несколько недель.
Конь почти перестал есть, всё время находился в напряжении, бросался на людей и не раз вырывался из привязи. Работники конюшни боялись заходить в его стойло.
Однажды утром один из конюхов попытался поставить перед жеребцом ведро с водой.
Внезапно конь нанёс мощный удар задними копытами.
Мужчину срочно доставили в больницу с тяжёлой травмой.
После этого случая во дворце началась настоящая паника.
Одни советовали продать жеребца. Другие настаивали на том, что его следует усыпить.
Сам шейх был настолько разгневан, что всерьёз задумался о том, чтобы избавиться от животного.
Именно тогда он заметил нечто необычное.
Неподалёку от загона стояла молодая женщина по имени Лейла. Она работала во дворце помощницей и часто помогала в конюшнях.
Пока все остальные старались держаться подальше от жеребца, девушка смотрела на него с искренним восхищением.
Шейх сразу обратил на это внимание и нахмурился.
— Как ты смеешь смотреть на то, что принадлежит мне, таким взглядом?
Девушка спокойно перевела взгляд на него.
— Лошадь действительно принадлежит вам, но она вам не подчиняется.
Несколько человек, стоявших рядом, замерли. Никто и никогда не разговаривал с шейхом подобным образом. Его лицо мгновенно помрачнело.
— У тебя весьма острый язык.
— Я всего лишь сказала правду.
Шейх сделал шаг вперёд.
— Хорошо. И этот острый язык способен укротить коня или ты смела только на словах?
Девушка промолчала.
— Что такое? Испугалась?
Лейла не ответила.
— Если ты сумеешь приручить его, я дам тебе десять тысяч долларов.
— Деньги меня не интересуют.
Шейх усмехнулся.
— Тогда чего же ты хочешь?
Молодая женщина посмотрела ему прямо в глаза.
— Стать вашей женой.
На несколько секунд вокруг воцарилась полная тишина.
Затем шейх громко рассмеялся. К нему присоединились охранники и работники конюшни.
— Значит, ты настолько уверена в себе?
— Да.
— А я уверен, что именно ты станешь следующей, кто окажется в больнице. Но что ж, если тебе так нравится мечтать — я согласен.
Лейла лишь молча кивнула.
В тот момент шейх даже представить не мог, что произойдёт уже на следующий день.
На следующий день весь дворец собрался у большого загона.
Люди пришли посмотреть, как сумасшедшая девушка идёт прямо к поражению.
Как только жеребец увидел приближающуюся толпу, он взволновался, топал копытами, громко ржал и мчался по загону. Шейх стоял в стороне, наблюдая.
На его лице уже появилась удовлетворённая улыбка. Лейла медленно вошла в загон. Без верёвок. Без инструментов.
Жеребец сразу ринулся на неё. Толпа ахнула.
Некоторые отступили на шаг назад.
Но вместо того чтобы убежать, девушка остановилась. Конь тоже внезапно остановился всего в нескольких шагах от неё. Все застыли.
Жеребец тяжело дышал и смотрел на девушку. И тогда произошло нечто неожиданное.
Лейла медленно подняла руку и начала тихо говорить с ним.
Никто не мог разобрать слов.
Прошла минута. Постепенно жеребец перестал нервничать, дыхание стало ровнее, уши больше не были зажаты.
Шейх перестал улыбаться. Через несколько минут огромный конь спокойно стоял рядом с молодой женщиной.
Лейла мягко гладила его шею. Жеребец даже закрыл глаза.
Толпа заговорила шёпотом от удивления. Но настоящий шок ещё предстоял.
Лейла попросила открыть ворота. Затем, без седла и чужой помощи, она легко забралась на спину жеребца.
Все ожидали вспышки ярости.
Но ничего подобного не произошло. Конь спокойно пошёл вперёд, словно знал её всю жизнь.
Шейх едва мог поверить своим глазам.
Когда Лейла вернулась, он подошёл к ней.
— Как тебе это удалось?
— Я ничего особенного не сделала.
— Тогда почему он слушается тебя, а не меня?
Молодая женщина на мгновение замолчала, потом посмотрела на жеребца.
— Потому что вы купили его как дорогую вещь. А я увидела живое существо.
Шейх нахмурился.
Лейла продолжила:
— Когда я впервые увидела его, сразу поняла, что он напуган.
Оказалось, предыдущий владелец несколько дней перевозил его без должного отдыха и воды. Животное было измотано и сильно стрессовало. А когда он приехал сюда, все пытались заставить его подчиняться.
Через несколько месяцев жеребец стал самым спокойным и красивым конем во всей конюшне.
А позже шейх вспомнил своё обещание.
Он пригласил Лейлу на разговор.
— Знаешь, тогда я был уверен, что ты потерпишь неудачу.
— А я была уверена, что коню нужен просто тот, кто его поймёт.
Шейх улыбнулся.
— Думаю, ты оказалась мудрее меня.
Спустя год во дворце состоялась свадьба, о которой говорил весь народ.
